Las serpientes Atractus: Discovery, Zgap y Michaelsabini, fueron descubiertas por casualidad cuando científicos ecuatorianos regresaban de otra investigación fallida. Ahora comenzarán una nueva etapa para conocer en profundidad datos sobre su existencia.
La ciencia hoy tiene información de tres nuevas serpientes que integran el género Atractus. Actualmente hay 146 especies de este grupo y se encuentran entre el noreste argentino y Panamá.
Alejandro Arteaga, biólogo ecuatoriano investigador y director de la Fundación Khamai, nos contó cómo ocurrieron los hechos.
“Estábamos en el campo buscando especies extintas de anfibios y luego de una expedición fallida, regresando a una de las ciudades en el Sur de Ecuador, decidimos parar a comer en un pequeño pueblo, en la casa de una señora. Ella nos escuchó conversar sobre anfibios, reptiles y serpientes, le llamó la atención nuestra conversación y nos dijo que en el cementerio del pueblo ella usualmente ve las serpientes”, así llegaron a estas nuevas culebras.
“Esta serpientes tierreras tienen un aspecto arcaico, la forma de la cabeza es macisa, está hecha para excavar entre rocas, grietas y son serpientes con ojos muy pequeños que están acostumbradas a permanecer enterradas casi la totalidad de sus vidas”, detalló el biólogo ecuatoriano
“Por esta razón es que, a pesar de ser el grupo de serpientes más diverso del planeta, casi nadie ha escuchado sobre su existencia”, indicó el autor del trabajo publicado el 15 de setiembre en la revista de investigación y divulgación científica, ZooKeys.
Aún quedan muchas preguntas por responder sobre las Atractus: Discovery, Zgap y Michaelsabini, como han denominado a estas nuevas especies.
Según Arteaga, en los poblados son conocidas como “culebras bobas” por lo inofensivas. Ellas pasan la mayoría de su tiempo bajo tierra y al momento de buscarlas, no llegaron a excavar sino que simplemente se rastreó en la zona del suelo blando, junto a las tumbas.
De todas formas sí es posible que tengan enzimas que paralicen a las lombrices y podrían ser venenosas para este tipo de especies, según informó el investigador.
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