La aplastante victoria del Partido Laborista de centroizquierda en las elecciones británicas contrasta con los recientes avances de la extrema derecha en toda Europa. Pero el triunfo del partido no fue tanto un rechazo al populismo por parte de los votantes, sino más bien un eco del mismo desencanto con sus líderes políticos.
Keir Starmer llegó al poder el viernes (5) ganando una amplia mayoría parlamentaria y condenando al Partido Conservador de Rishi Sunak a su peor derrota de la historia, reportó la agencia de noticias británica Reuters en un artículo firmado por los periodistas Michael Holden y Andrew Macaskill.
La victoria se produce días después de que el partido de extrema derecha Agrupación Nacional de Marine Le Pen obtuviera ganancias históricas en la primera vuelta de las elecciones parlamentarias en Francia.
Eso siguió a avances similares de los partidos populistas en las elecciones al Parlamento Europeo del mes pasado, donde los socialdemócratas del canciller alemán Olaf Scholz registraron el peor resultado de su historia.
Antes de su triunfo en las urnas, Starmer dijo que los políticos progresistas tenían que demostrar que habían aprendido las lecciones del auge del nacionalismo y el populismo: “Tenemos que demostrar (...) en el Reino Unido y en toda Europa y el mundo que solo los progresistas tienen las respuestas a los desafíos que enfrentamos”.
Pero en lugar de ser un baluarte contra una ola de populismo europeo, el éxito de Starmer se basó en el mismo deseo de los votantes de cambiar y castigar la incompetencia que perciben en los gobiernos en funciones y que está impulsando el apoyo a la extrema derecha.
Gran Bretaña, que alguna vez fue conocida por su estabilidad política, se ha tambaleado de crisis en crisis desde la votación de 2016 para abandonar la Unión Europea, a través de la pandemia de COVID-19, servicios públicos cada vez más sobrecargados y una crisis del costo de vida.
“Creo que hay ciclos en la política y creo que, en cierto modo, el Reino Unido está saliendo de un ciclo de un gobierno con sabor populista desde la votación del Brexit”, dijo Peter Ricketts, ex alto funcionario del Ministerio de Relaciones Exteriores de Gran Bretaña y ex embajador en Francia.
“Parece haber una tendencia: después de que muchos de estos gobiernos populistas llegan al poder, hay signos de interrogación sobre su competencia para gobernar, y el ciclo cambia, y otros partidos tienen una oportunidad”.
El gobierno conservador se había asociado cada vez más con escándalos bajo el desastroso mandato de 44 días del ex primer ministro Boris Johnson y su sucesora Liz Truss y sus planes económicos que llevaron el caos a los mercados financieros. Sunak intentó revertir esa imagen sin éxito.
Menos énfasis en identidades, más conciencia de clase
Mike Harris, un ejecutivo de una agencia de telecomunicaciones que fuera asesor de varios parlamentarios del Partido Laborista, escribió en la revista especializada Foreign Policy que “parte del éxito de Starmer ha sido prestar juramento de omertá sobre temas de guerra cultural, al igual que lo hizo el Partido Laborista Australiano. Estos incluyen los derechos de las personas transgénero, el pasado colonial de Gran Bretaña y la inmigración, todos temas que la derecha británica ha tratado de capitalizar”.
Harris detalló que Starmer, “un ex abogado de derechos humanos, se ha comprometido a desechar el controvertido plan de deportación a Ruanda de los conservadores, pero por razones prácticas y no como una declaración moral más amplia. En términos más generales, en materia de inmigración, el partido ha estado andando con mucho cuidado. Esto ciertamente no es valiente, pero ha funcionado. A pesar de todos los intentos de encender las guerras culturales en estas elecciones, el Partido Laborista se ha mantenido centrado en el premio”. Harris remarcó que las personas desean certezas y mejoría:
“Si bien los conservadores han intentado avivar una guerra cultural, lo que sigue siendo más destacado para los votantes en el Reino Unido es la corrupción percibida y el incumplimiento de las reglas por parte de los principales conservadores, que culmina en el escándalo actual que involucra a funcionarios electos que utilizan información privilegiada para apostar en la fecha de las elecciones”.
“Paralelamente -prosigue Harris en su artículo- el Partido Laborista ha pasado de una forma de política de identidad bajo Corbyn a una posición muy proactiva sobre la clase. Starmer ha puesto su humilde educación en el centro del escenario de la campaña electoral del Reino Unido y ha hablado auténticamente sobre el ‘techo de clase’ en la sociedad británica. Esto tiene una resonancia particular ya que Starmer se postula contra Sunak, cuya riqueza neta de 822 millones de dólares lo convierte en el líder más rico de cualquier democracia. Una homilía típica de Starmer es la siguiente:
‘Mi papá era fabricante de herramientas, trabajaba en una fábrica y mi mamá era enfermera. No teníamos mucho cuando éramos pequeños. Al igual que millones de niños de clase trabajadora ahora, crecí en una crisis del costo de vida. Sé lo que se siente sentir vergüenza de traer a tus amigos a casa porque la alfombra está raída y las ventanas rotas. … De hecho, fui responsable de eso cuando pasé por el fútbol’.
Starmer se está inclinando hacia la política de clase, y está funcionando. La promesa de imponer el mismo impuesto al valor agregado sobre las tarifas de las escuelas privadas que se aplica a la mayoría de los bienes y servicios (20 por ciento) ha provocado una oleada de ira del 6 por ciento de los padres del Reino Unido, a menudo muy ricos, que envían a sus hijos a escuelas privadas; útilmente, aquellos que tienen educación privada a menudo tienden a votar a los conservadores. Por otro lado, la promesa del Partido Laborista de utilizar los ingresos fiscales de las escuelas privadas para invertir en la educación del 94 por ciento de los niños en las escuelas públicas ha atraído el apoyo de los votantes comunes.
Este enfoque de clase ha recuperado a un grupo de votantes que en otros países han sido capturados por la derecha y la extrema derecha. Los laboristas lideran ahora entre los votantes de la clase trabajadora con el 38-42 por ciento de los votos, en contraste con el 22-24 por ciento de los conservadores. Para aquellos con menos calificaciones educativas, el Partido Laborista lidera en todas las categorías de edad, excepto en los mayores de 50 años”, destacó el exasesor.